জুলাই থেকে শুরু হচ্ছে স্থানীয় নির্বাচন; বিলুপ্ত হচ্ছে না উপজেলা পরিষদ
স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম জানিয়েছেন, স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার গুরুত্বপূর্ণ অংশ উপজেলা পরিষদ বিলুপ্ত করার কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। একই সঙ্গে উপজেলা বা পৌরসভায় প্রশাসক নিয়োগের বিষয়েও এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।
প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৬ সালের জুলাই মাসে প্রথম ধাপে ২০৪টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে পারে। পর্যায়ক্রমে দেশের সব স্তরের স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করতে ১০ মাস থেকে এক বছরের মতো সময় লাগতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
উপজেলা পরিষদের বর্তমান অবস্থান সম্পর্কে প্রতিমন্ত্রী বলেন, যেসব উপজেলায় বর্তমানে প্রশাসক হিসেবে ইউএনও দায়িত্ব পালন করছেন, সেসব স্থানে দ্রুত নির্বাচন আয়োজনের উদ্যোগ নেওয়া হবে। এতে স্থানীয় সরকার কাঠামোর ধারাবাহিকতা বজায় থাকবে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।
এদিকে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দলীয় প্রতীক ব্যবহার করা হবে কি না এ বিষয়ে নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে আলোচনা চলছে। দলীয় প্রতীক না থাকলে ভোটাররা প্রার্থীর ব্যক্তিগত যোগ্যতা ও গ্রহণযোগ্যতা বিবেচনায় ভোট দিতে পারবেন এমন মতও উঠে এসেছে। তবে এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সংসদে আলোচনার মাধ্যমে নির্ধারিত হবে।
নির্বাচন আয়োজনের লক্ষ্যে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন ইতোমধ্যে মাঠপর্যায়ের প্রস্তুতি শুরু করেছে। এর মধ্যে ভোটার তালিকা হালনাগাদ, ভোটকেন্দ্র সংস্কারসহ প্রয়োজনীয় প্রশাসনিক কার্যক্রম অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
সংশ্লিষ্ট মহলের মতে, নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী নির্বাচন সম্পন্ন করা গেলে স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোতে গণতান্ত্রিক কার্যক্রম আরও শক্তিশালী হবে।
